Komputer jest narzędziem, które – przy zastosowaniu odpowiednich algorytmów – pomaga przy rozwiązywaniu ogromnej liczby różnych problemów. Wśród nich istnieje jednak szczególna grupa takich, których nie da się rozwiązać w bezpośredni sposób w akceptowalnym czasie. W ich przypadku konieczne jest zastosowanie nieco bardziej nieszablonowego podejścia.