Po sukcesie mikrokomputerów 8-bitowych przyszła pora na przejmowanie przez mikroprocesory obszarów wymagających większej mocy obliczeniowej, zarezerwowanych do tej pory dla tzw. minikomputerów. Do tego potrzebna była, oprócz szybkości, bardziej elastyczna architektura, możliwość obsługi większej pamięci i współpraca z dodatkowymi jednostkami obliczeniowymi. Kolejny krok w ewolucji stał się nieuchronny.